Európa egyik legnagyobb zenei fesztiválját háromévente rendezik meg, Pécs már 1988-ban is otthont adott az 1961 óta zajló Europa Cantat-sorozatnak. Az idei fesztiválra negyven országból több mint 4 ezer énekes érkezett az esemény kezdetéig. A zenészekkel, művészekkel, szervezőkkel és önkéntesekkel több mint hatezer ember vesz részt aktívan a találkozó lebonyolításában.

A szombati ünnepélyes megnyitón – amely a viharjelzés miatt egy órával később kezdődött – bemutatták Tillai Aurél Liszt-díjas zeneszerző és karnagy Dicsőítő ének című darabját, emellett több mint kétszáz énekes, a Pannon Filharmonikusok, a Mecsek Táncegyüttes, a Zengő Táncegyüttes, a német Singer Pur, az Olasz Ifjúsági Kórus és az Europa Cantat két nagykövetkórusa, a Bartók Béla Férfikar és a VoiSingers is közreműködött a nagyszabású eseményen.

Kodály Kállay-kettősét a Pannon Filharmonikusok, a Mecsek Táncegyüttes és pécsi kórusok adták elő. A pécsi székesegyház előtti teret teljesen megtöltő több ezres közönség itt hallhatta először a fesztivál hivatalos dalának, a Sing Sing!-nek szimfonikus zenekari átiratát is, és bemutatkozott a fesztivál bábja, Sophie néni is. A székesegyház is különleges fényfestést kapott az estére.

Hoppál Péter, az Emberi Erőforrások Minisztériumának kultúráért felelős államtitkára az esemény megnyitásakor hangsúlyozta, hogy a következő napokban 40 ország 4200 énekese "egy szívvel, egy lélekkel soha meg nem ismételhető művészeti alkotásokat hoz létre" a baranyai megyeszékhelyen. Kijelentette: Magyarország a zenei kultúra gazdag otthona, Pécs a lehető legjobb helyszín ahhoz, hogy a kórusművészet legjobbjai találkozzanak egymással és töltekezzenek egymásból.

Kitért arra, hogy a küldetést, a közösségformáló erőt és a leírhatatlanul gazdag kulturális találkozást támogatta a kormány, amikor Pécs városával közösen egymillió euróval járult hozzá a XIX. Europa Cantat magyarországi megszervezéséhez.